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Pôle Nord magnétique
La petite histoire Comprendre simplement Domaines de présence Son interprétation dans l'avenir Les références Mais encore … |
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La petite histoire Up Page Cap au pôle Nord Au seizième siècle les marins croyaient que, quelque part au nord, se trouvait une montagne magnétique qui était à l'origine de l'attraction magnétique exercée sur l'aiguille d'une boussole et qu'un grand malheur s'abattrait sur les navires qui s'en approcheraient de trop près. Ce n'est que vers 1600 que quelqu'un eut une meilleure idée. Sir William Gilbert, médecin de la reine Elisabeth 1re, suggéra que la Terre était elle-même un aimant géant et que la force qui orientait l'aiguille d'une boussole provenait de l'intérieur de la Terre. À l'aide d'un modèle de la Terre fabriqué en pierre d'aimant (un matériau naturellement magnétique), il a aussi montré qu'il devait y avoir deux points à la surface de la Terre où l'aiguille aimantée d'une boussole s'inclinerait à la verticale : les pôles magnétiques nord et sud. Gilbert croyait que le pôle magnétique nord coïncidait avec le pôle nord géographique. James Clark Ross, profitant de l'immobilisation forcée du navire de son oncle, John Ross, dans les glaces au large de la côte, au nord-ouest de la presqu'île de Boothia dans l'Arctique, pour effectuer des observations magnétiques le long de la côte. C'est ainsi que le 1er juin 1831, au cap Adélaïde, sur la côte ouest de la presqu'île de Boothia, il parvint à mesurer une inclinaison de 89° 59'. |
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Comprendre simplement Up Page  Variation séculaire
La Terre se comporte ni plus ni moins comme une gigantesque dynamo. Dans les profondeurs de la Terre, la matière conductrice du noyau terrestre _essentiellement du fer et du nickel en fusion_ se déplace et engendre un vaste champ magnétique qui enveloppe la Terre et qui s'étend jusqu'à des dizaines de milliers de kilomètres, dans les profondeurs des couches atmosphériques. (On parle alors de la magnétosphère.) La Terre est un aimant géant et la force qui oriente l'aiguille d'une boussole provient du noyau terrestre. Comme la matière du noyau ne cesse de se déplacer, la force et l'orientation du champ magnétique terrestre varient d'année en année. "On appelle cette fluctuation une variation séculaire", dit Larry Newitt. Mouvement diurne du pôle  Chaque jour, le pôle se déplace en décrivant une trajectoire
plus ou moins elliptique autour de cette position moyenne et il peut fréquemment
se situer à plus de 80 km de cette position lorsque le champ magnétique
de la Terre est perturbé. La cause de ces fluctuations est le Soleil. Le
Soleil émet constamment des particules chargées qui, en pénétrant
le champ magnétique terrestre, créent des courants électriques
dans la haute atmosphère. Ces courants électriques perturbent le
champ magnétique, ce qui provoque un déplacement temporaire de la
position du pôle.
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Domaines de présence Up Page Oiseaux migrateurs  Les scientifiques de l'université de Lund et de l'Icelandic Institute of
Natural History, menés par Thomas Alerstam, ont observé depuis un
brise-glace les migrations de cette faune ailée. Pour trouver le plus court
chemin entre l'Arctique et l'Amérique du Sud, bécasses et pluviers
font de la géométrie, c'est-à-dire qu'ils se fient au soleil
et... aux dérèglements de leur propre horloge interne: à
midi, ils s'assurent que le soleil est à leur droite. Volant proche du
pôle Nord, ils traversent toutefois plusieurs fuseaux horaires et, au bout
de quelques jours, sont en plein décalage horaire: ils "croient"
qu'il est midi alors qu'en fait, il est plus tard. Résultat, en continuant
à voler à gauche du soleil, ils se dirigent peu à peu vers
le sud-ouest puis... tombent sur l'Amérique du Sud.
Langouste royale  Comme le font d'autres espèces animales telles les oiseaux migrateurs,
Panulirus argus, plus connue sous le nom de langouste royale, utilise le champ
magnétique terrestre pour se repérer. Larry Boles et Kenneth Lohmann,
biologistes à l'Université de Caroline du Nord, à Chapel
Hill, ont noté que cet invertébré peut retrouver l'endroit
où elle vit, alors qu'elle se trouve à plusieurs dizaines de kilomètres
de distance. C'est ce qu'ils affirment dans la revue Nature du 2 janvier 2003.En Floride, ils ont pêché des langoustes royales, qu'ils ont conduites 40 kilomètres plus loin, dans un endroit inconnu des animaux. Lors du transport, les langoustes, enfermées dans des conteneurs étanches, étaient privées de tout repère visuel. Malgré cela, le lendemain, après que les chercheurs les ont relâchées, elles ont toutes su reprendre la direction du lieu de leur capture. La langouste royale, qui vit près des côtes du golfe du Mexique et des Antilles, réalise des migrations saisonnières qui atteignent parfois 200 kilomètres. Elle se déplace dans l'obscurité, dans le fond de la mer, en se calant sur le nord et le sud magnétiques terrestres. Larry Boles et Kenneth Lohmann estiment que la capacité de navigation des langoustes va au-delà des repères visuels ou chimiques utilisés par d'autres animaux, comme les abeilles et les fourmis qui s'orientent grâce aux odeurs ou à la lumière. Les chercheurs ignorent encore quels sont les mécanismes sensoriels mis en oeuvre et qui permettent à ces crustacés d'utiliser leur boussole naturelle. |
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Son interprétation dans l'avenir Up Page Aurores polaires Dérive du pôle Nord "Le pôle nord magnétique se déplace en 2002 à raison de 40 kilomètres par an", estime Larry Newitt, chercheur à la Commission géologique du Canada. "Ce qui représente une augmentation importante sachant qu'en 1970, sa vitesse était de 10 kilomètres par an", ajoute-t-il. Fluctuation magnétique Il faut également savoir que l'emplacement du pôle magnétique auquel on fait généralement référence est en fait sa position moyenne. Pour compliquer les choses, le pôle se déplace chaque jour selon une trajectoire plus ou moins elliptique. Lorsque le champ magnétique de la Terre est perturbé, le pôle peut ainsi se trouver à plus de 80 km de sa position moyenne! Dérive du pôle nord magnétique Selon Larry Newitt, ce chercheur ne croit pas que la dérive du pôle magnétique a une quelconque influence sur les changements climatiques. Par contre, il pense que celle-ci aura un impact sur les animaux migrateurs qui utilisent le champ magnétique pour s'orienter. 1831 :James Clark Ross parvint à mesurer une inclinaison de 89°
59', au cap Adélaïde, sur la côte ouest de la presqu'île
de Boothia, dans l'Arctique. |
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Les références Up Page Réseau Pepe Cybersciences Pourquoi ce site Je crois que, si les êtres humains que nous sommes ne parviennent pas toujours à évoluer comme ils le souhaiteraient _à s'épanouir professionnellement, sentimentalement et sexuellement (ce que j'appelle les "trois pôles d'intérêts", en psychologie)_ c'est parce qu'il y a des barrages qui entravent leur désir d'accéder à un rêve inachevé. Je pars du principe que tout est possible, à condition de s'entourer de gens qui nous poussent à croire en nous. Contribuer au Réseau Pepe Ce site est avant tout une encyclopédie ouverte à l'imagination et au savoir, où chacun(e) d'entre vous peut participer. Si vous avez envie de partager une passion, ou si vous sentez le besoin de vous exprimer sur un point précis, je vous invite à m'adresser un e-mail (adresse électronique accessible sur ma page d'accueil). |
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Mais encore … Up Page Inversion des pôles L'inversion du champ magnétique terrestre sera découverte au milieu du 19e siècle par le physicien italien Macedonio Melloni. Lorsque la lave volcanique se refroidit, les "grains magnétiques" qu'elle contient s'oriente selon le champ magnétique terrestre. Résultat : les roches volcaniques conservent l'orientation et aussi l'intensité du champ magnétique au moment de leur formation. Au début du XXe siècle, deux chercheurs français, Brunhes et Mercanton, confirmeront la découverte de Melloni. On sait que des inversions se sont produites à de nombreuses reprises depuis la formation de la Terre. Contrairement au Soleil, qui connaît des inversions magnétiques à tous les 11 ans, les inversions terrestres se produisent de manière totalement irrégulière. Certaines inversions magnétiques n'ont subsisté que 10 000 ans à peine et d'autres aussi longtemps que 25 millions d'années. La dernière se serait produite il y a environ 780 000 ans. L'inversion elle-même se produit sur un intervalle d'environ 5000 ans. Selon certains géologues, une inversion pourrait avoir lieu dans 2000 ans environ. |